Cette année, le prix de reconnaissance de la Fondation Cerebral, doté de 20'000 francs, est décerné à Fernand Ballestraz qui, avec «Transport Handicap», veille à ce que les personnes handicapées soient aussi mobiles que les personnes en bonne santé.

Fernand Ballestraz, né en 1949, s'est toujours senti des affinités particulières avec les personnes défavorisées. A 16 ans, il s'engageait déjà pour des camarades moins bien lotis, puis jeune homme, il a fondé à Montana avec un cousin une maison de vacances adaptée aux handicapés, avant de terminer une formation de mécanicien auto et d'entamer plus tard une formation d'éducateur et d'enseignant. Père de trois enfants, il n'a pas hésité à adopter avec son épouse Elisabeth six enfants en Inde, dont certains étaient handicapés. En tant que personne directement concernée, il connaît depuis les difficultés que les personnes handicapées et leurs proches doivent surmonter dans la vie de tous les jours. Il tient donc énormément à donner à ces personnes la possibilité d'être mobiles, d'aller là où elles le veulent quand elles le veulent – divertissement, ménage, école, métier, visites médicales – et ce, si le client s'acquitte lui-même du transport, à des prix qui correspondent approximativement à ceux des transports publics.
Etant donné que le Valais n'offrait jusqu'à présent aucun véritable service de transport pour les personnes handicapées, Fernand Ballestraz s'est mis en tête en 2003 de réaliser son rêve. Il a donc lancé «Transport Handicap», conclu rapidement un contrat de prestations avec le canton du Valais, et créé un comité de soutien auquel appartenaient les chauffeurs. Un an plus tard, et notamment grâce au soutien de la Fondation Cerebral, 60 chauffeurs effectuaient déjà 300 voyages par mois avec sept véhicules.
En 2006, «Transport Handicap» est devenue l'«Association Transport Handicap» à but non lucratif, dont les membres de l'Assemblée générale – les chauffeurs – devinrent alors les chefs de Fernand Ballestraz, et lui-même devint «l'homme à tout faire» - plus «moteur» que «directeur». Avec un budget de 800'000 francs, «Transport Handicap» est parvenue à aider une multitude de personnes à gagner en autonomie et en indépendance. L'entreprise est soutenue par le canton, des «service clubs», des bienfaiteurs privés et la Fondation Cerebral.
Fernand Ballestraz se qualifie comme un homme d'idées, qu'il a toutefois pu réaliser uniquement grâce au soutien inconditionnel de fidèles amis. Il adore son travail et n'a donc pas le sentiment d'avoir fait quelque chose de grandiose. Les nombreuses personnes qui ont acquis une plus grande liberté grâce à son engagement, ne seront certainement pas du même avis.

Le prix de reconnaissance de la Fondation suisse en faveur de l'enfant infirme moteur cérébral a été offert cette année encore par le couple Annegret et René Schefer de la société Cosanum SA à Schlieren.

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Fondation suisse en faveur de l'enfant infirme moteur cérébral
Michael Harr, Directeur